Libération conditionnelle de Ai Weiwei

Ai Weiwei ©AFP

Extraits d’une dépêche de l’AFP, 22 juin 2011, 18h heure de paris.

PEKIN — La Chine a créé la surprise en annonçant tard mercredi la libération sous caution de l’artiste dissident chinois Ai Weiwei, assurant toutefois qu’il avait « confessé » s’être rendu coupable d’une fraude fiscale massive et était souffrant.
« Je vais bien. Je suis de retour à la maison. Et je suis libre. Mais je ne peux pas parler. S’il vous plaît comprenez-le », a, de son côté, déclaré Ai Weiwei au site en ligne du quotidien populaire allemand Bild.

Les autorités chinoises avaient récemment laissé entendre qu’Ai Weiwei était coupable d’une évasion fiscale d’ampleur, ce qui laissait présager une lourde peine de prison.
Mais, selon des sources informées, la Chine ne savait pas comment régler le cas Ai Weiwei, en raison de la notoriété mondiale de l’artiste et de l’ampleur des protestations – qui l’avait surprise – après son arrestation.
L’annonce faite mercredi permet donc à Pékin de trouver une issue, mais était inattendue, même si des rumeurs de libération imminente avaient circulé sur l’internet chinois, avant d’être promptement effacées par les censeurs.
« La police de Pékin a dit mercredi qu’Ai Weiwei avait été libéré sous caution en raison de sa bonne attitude (car) il a confessé ses crimes et également en raison d’une maladie chronique dont il souffre », a écrit l’agence officielle.

Amnesty International a de son côté souhaité qu’Ai « jouisse désormais d’une liberté entière, et ne soit pas en résidence surveillée comme cela a été le cas pour tant d’autres (dissidents) récemment libérés après des détentions arbitraires ».
L’organisation relève que sa libération intervient à quelques jours d’une visite du Premier ministre Wen Jiabao en Grande-Bretagne et en Allemagne où Ai a « des liens professionnels et un soutien du public forts ».